トップ > お節料理とは？由来を知ってお正月をより楽しく！
お節料理（おせち料理）は、日本のお正月に欠かせない代表的な料理です。お節料理は、使われている食材にそれぞれおめでたい意味や願いが込められているのですが、詳しい意味をご存知でしょうか。食材の持つ意味や盛り付け方などを知っていると、お節料理がより一層楽しめます。
ここでは、お節料理の「お節」という言葉の意味、使われる食材の持つ意味から、盛り付け方までご紹介します。美しく盛り付けられたおせちは、それだけで新年の特別感を演出します。重箱を初めて使う方が上手に盛り付けできるように、ポイントを詳しくご紹介します。
最後に、ヤマキのおすすめするだしが決め手になるお節料理などをご紹介します。
「お節（おせち）」とは、季節の変わり目の日に当たる「節日（せちにち）」のことです。節日の中でも、人日（じんじつ・1月7日）、上巳（じょうし・3月3日）、端午（たんご・5月5日）、七夕（たなばた、しちせき・7月7日）、重陽（ちょうよう・9月9日）は五節句と呼ばれ、特に大切にされてきました。
昔は、五節句の日に「節会（せちえ）」という宴を開き、季節の変わり目を祝っていたそうです。節会で出される料理は「お節」と呼ばれました。
数ある節日の中でも、1年の節目に当たるお正月（1月1日）は特別な日です。五節句とは別に現代まで残り続けた結果、お正月に食べる料理を「お節料理」と呼ぶようになったのです。
また元日は、年神様をお迎えして、新年の豊作や幸福を願う行事を行う日でもあります。神様がいる正月三が日の間は、炊事を行わないという風習があったため、日持ちをする料理を年末に作り重箱に詰めておくのが、現在もお節料理の基本です。
おせちは漢字で「御節」と書きます。もともとは「御節供（おせちく、おせっく）」といい、中国から伝わった五節句（五節供とも）の行事で食べられるお祝い料理のことでした。五節句とは年五回ある節日をお祝いする儀式です。
奈良時代や平安時代には御節供は宮中でのみ食べられるものでしたが、江戸時代になって庶民にも食べられるようになり、お正月の料理として人々の文化に定着していきました。現在のように重箱に詰めた料理をおせちとして食べるようになったのは、明治時代になってからといわれています。
重箱を重ねて使うのは、「幸福が重なるように」という願いが込められていますが、場所を取らずに保管できて、お客さんに振る舞いやすいという実用的な理由もあったとされます。
本来、重箱は四段重ねが正式な形ですが（地域によっては五段）、現代では二段または三段重ねのものが一般的です。
三段重ねの場合、一の重（一段目）に祝い肴、二の重（二段目）に焼き物と酢の物、三の重（三段目）に煮物（煮しめ）を詰めます。
詳しく見ていきましょう。
重ねた重箱の一番上になる一の重には、祝い肴といわれるお正月らしいおめでたい料理を詰めます。
特に、田作り（ごまめ）、数の子、黒豆（関西ではたたきごぼう）の三種を「三つ肴」（祝い肴三種）と呼び、おせちに欠かせない料理となっています。
関東と関西でメニューは少々異なりますが、詰められる料理にはすべて意味があります。
田作り（ごまめ）は、カタクチイワシなどの稚魚を干した乾物を、醤油や砂糖、みりんなどで甘辛く味付けした料理です。昔はカタクチイワシを刻んだものと灰を混ぜて、田んぼの肥料としていたことから、「五万米（ごまめ）」という名前でも呼ばれ、五穀豊穣を願う料理です。
数の子とは、ニシンの卵の塩漬けを調理したものです。たくさんの卵が付いていることから、子孫繁栄や子宝に恵まれることを願う、縁起の良い食材です。
甘く煮た黒豆には、「まめ（勤勉）に働いて、健康に暮らせるように」という願いが込められています。また、黒豆の黒い色には魔除けの力があるとされて古くから食べられていたので、邪気払いの意味もあります。あえてシワが出るように黒豆を煮て、「シワができるまで長生きできますように」という長寿の意味を込める地域もあります。
茹でたごぼうをすりこぎなどで叩いて開き、甘酢や胡麻酢で味付けした料理です。ごぼうは地中深くに根を張る根菜で、家庭の土台がしっかりして栄えるように、家業がその土地に根付くように、といった意味があります。また、軟らかく煮たごぼうを叩いて開く「たたきごぼう」は、「開きごぼう」ともいわれ「開運」を祈願します。関西地方では、「黒豆」や「数の子」または「田作り」と一緒に、祝い肴三種のひとつとして食べられているなど、お節料理に欠かせない食材です。
かまぼこは、形が初日の出を連想させることから、おめでたいものの象徴として、お節料理には欠かせない料理です。また紅は魔除けやよろこびを、白色は神聖さを表しています。飾り切りをして縁起物をかたどる場合もあります。
伊達巻と巻物は形が似ているため、文化の発展や知識が増えるようにという願いが込められています。古くは、大切な読み物は巻物の形で保存していました。丸く巻き込む形から、家庭が円満であることを表すともいわれます。また、伊達巻の「伊達」は、おしゃれや華やかという意味を持っている言葉です。見た目も鮮やかで、お祝いの席にぴったりの料理といえるでしょう。
古くから栗は「勝ち栗」として、縁起物とされてきました。漢字では「栗金団」と書き、金団は財宝やお金を意味する言葉です。また、その色から小判や金塊などを連想させるため、商売繁盛や金運をもたらす縁起物としてお節料理に使われます。
昆布が「喜ぶ」に通じることから、家族に幸せをもたらすめでたい料理とされています。また、「子生（こぶ）」の字を当てて、子孫繁栄を願う縁起物でもあります。
二の重には、焼き物や酢の物を詰めます。焼き物の例としては、ぶりや鯛、海老などが挙げられます。
ぶりは出世魚であることから出世を祈願して、鯛は「めでたい」の語呂合わせでめでたい席には欠かせない魚として、よくおせちに用いられます。
丸ごと一尾をだし汁で煮た海老のうま煮や、殻付きのままたれをつけて焼いた鬼殻焼きなど、姿そのままの料理がよく用いられます。えびを茹でると、お年寄りのように腰の部分が曲がります。そのため、腰が曲がる年齢まで元気に長生きできるように、という長寿を願ってお節料理に使われます。
根菜はどっしりと根を張ることから、家庭の繁栄を願う意味も込められています。細く切った大根と人参の色が紅白で、おめでたいことからお節料理に使われています。紅白の水引を表現しているという説もあります。
菊花かぶとは、かぶを菊の花の形に飾り切りして、紅白の酢の物に仕立てたものです。菊は日本の国花で、祝い事の席に欠かせないことから、お節料理に使われています。 また、邪気を払うともいわれ、長寿を願う意味も込められています。
三の重には、山の幸を中心とした煮物（お煮しめ）を詰めます。
「お煮しめ」とは煮汁がなくなるまでじっくりと煮る調理法のことです。根菜や鶏肉などの具材を一緒に炊き合わせます。
煮しめや筑前煮といった煮物料理は、多くの具材を一緒に煮て作ることから、家族仲が良くなるようにという願いを込めます。
使われる具材としては、ごぼうや里芋、レンコン、くわいなどが一例です。それぞれの食材にも、縁起物として意味が込められています。
土の中で根を張る根菜類には、「末永い幸せを願う」という意味があります。
土の中に子芋をたくさんつけるため、子孫繁栄の象徴として使われます。
穴がたくさん開いていることから、1年間の見通しが良くなるようにという意味が込められています。また、仏様のいる極楽浄土の池には蓮の花が咲いていることから、レンコンは穢れのない植物ともいわれています。
大きな芽が出ることから、芽が出る＝出世するという意味を持っています。
おせちを見栄え良く盛り付けるためのポイントと、重箱の区切り方、各段におすすめの詰め方をお伝えします。
重箱に盛り付ける料理の種類は、5つ、7つ、9つと奇数にするのが基本です。 盛り付けるときは、形の崩れにくいものから順に詰めること、厚みのないものは重ねて盛り付けて高さを出すこと、色の似た料理を近くに盛り付けないようにバランス良く配置することに気をつけましょう。
尾頭付きの魚や海老料理は頭を左向きにそろえて盛ると、きれいに見えます。 また、仕切りや器を上手に使うと、料理の味や香りが移るのを防ぐことができ、見た目にも変化が出ます。ゆずの上部を切り落として中身をくり抜き、器に見立てた「柚子釜」に、なますやいくらを入れるのもおすすめです。
そのほか、仕切りにも使える飾り葉や実もたくさんあります。 鮮やかな緑が美しい「葉らん（はらん）」は、料理の下に敷いたり、重箱の仕切り代わりに使ったりします。
「南天（なんてん）」には「難転」、つまり「災いを転じて福となす」という意味もあり、お正月には欠かせない飾りです。
「裏白（うらじろ）」は常緑のシダの葉です。葉の裏側が白いことから心の潔白さを表すほか、白髪を連想させるので長寿の象徴とされ、縁起の良い飾り葉です。
食材の色が偏っているときや、重箱に隙間ができたときは、飾り葉を使うと見栄えがよくなります。葉らんや青じそ、小笹など抗菌作用のある飾り葉もありますので、料理の下に敷いたり、丸めて器にしたりすれば、見た目だけでなく料理の質も高めてくれるでしょう。
重箱の仕切り方にはさまざまな種類があり、それぞれ盛り付け方法も異なります。
重箱を縦に三つ、横に三つの九等分のスペースに分けて、市松模様のように料理を詰めます。料理の品目が多い一の重におすすめの盛り方です。 ポイントはきっちり仕切ること、マスごとの配色に気を配り、バランスよく盛り付けることです。
重箱全体を斜め平行に区切って詰めていきます。中央に海老やかまぼこなど、彩りよくインパクトのある食材を詰めると、見栄えよく盛り付けができます。 メインの焼き物を盛り付ける二の重に向く仕切り方です。
重箱の中央に菱形のスペースを作り、周りの四隅にもそれぞれ料理を盛り付けます。 中央にメインの料理を盛り付けると華やかなので二の重に使えますし、菱形の部分をさらに区切って四等分にすれば料理の数を増やせるので、一の重にもおすすめです。
中心に一品配置し、対角線上に残りを四等分して、中心から広がるように扇形に盛り付けます。 三の重のお煮しめなどを盛り付けるときに、具材ごとにスペースを区切って盛り付けられるので便利です。二の重の盛り付けにも向いています。
重箱を横方向に三段か五段に区切り、横一列に盛り付けます。 三の重のお煮しめを盛り付けると、具材ごとにすっきりと並び、見栄えよく盛り付けられます。
自宅に重箱がなくてもおせちを豪華に盛り付けたいときや、料理の品目や量が少なめでもきれいに見せたいときは、手持ちのお皿を上手に使ってお正月らしい盛り付けができます。
重箱の代わりに、和風の大皿や洋風の白いプレートなどを使っても、おせちはきれいな盛り付けが可能です。
大皿に盛る場合は、裏白や葉らんなどの飾り葉を敷いた上に料理を盛ると雰囲気が出ます。 盛り付ける料理の種類は奇数にすること、高さを出すように重ねて盛ることなど、盛り付けの基本は重箱の場合と同じです。お皿の場合は仕切りがないので、小鉢や柚子釜、レンゲなどを使って工夫すると良いでしょう。
洋風の白い大皿を使う場合は、上に載せる料理や器のコントラストがはっきりしていると映えます。料理に色が少ない場合は、和のあしらいや色味のある器をプラスしてアクセントにするのもおすすめです。
おせち料理をたくさん手作りするのは、手間がかかって大変な作業です。 家族の人数が少ない方や、何品も準備して重箱に盛り付けるのが難しい方でも、三つ肴（祝い肴三品）をきれいに盛り付ければ、それも立派な「おせち」といえます。
三品を盛り付けるときは、仕切りのあるプレートならそのまま盛り付けてOKです。仕切りがないお皿を使う場合は、黒豆を小鉢やレンゲに載せて盛ったり、柚子釜を器に使ったりすると、味移りを防ぐことができて、見栄えもよくなるでしょう。
おせちをきれいに盛り付けるポイントは、盛り付け前にしっかりと完成図をイメージすることです。料理に使う食材だけでなく、重箱やお皿、飾り葉などもそろえて準備をするのは手間と時間がかかります。しかし、自分のイメージ通りに美しい盛り付けができたときの達成感は格別です。
「良い年を迎えられますように」との願いを込めて、楽しみながら盛り付けに挑戦してみてください。手作りの華やかなおせちを家族で囲めば、晴れやかな気持ちで新年を迎えられるでしょう。
地域や家庭によって異なりますが、一般的なお節料理は20～30種類ほどの具材を使って作られます。多くの具材を集めて、1からすべて作るのは大変です。 全て作るのは難しいかもしれませんが、自宅でもおいしく作れる「だしが決め手」のお節料理にチャレンジしてみませんか？ ここでは、ヤマキがおすすめする自宅でチャレンジしてみたいお節料理や、お節を使ったアレンジ料理をご紹介します。
煮しめや筑前煮といった煮物料理は、だしを使って自宅でもおいしく作ることができます。縁起が良い食材だけでなく、好みの食材も入れてみて、オリジナルの煮しめを楽しんでみるのもおすすめです。
鮮やかな黄色が目を引く卵料理がお重に入っていると、お節料理の華やかさが増します。代表的なお節の卵料理といえば、伊達巻や錦卵が挙げられるでしょう。 伊達巻や錦卵を作るのは難しいと敬遠されている方は、だし巻き卵で代用するのがおすすめです。おだしをたっぷりときかせただし巻き卵なら、ご飯のおかずや酒の肴としてもおいしく食べられます。
卵とだしを基本に、好きな具材を入れて作る茶碗蒸しを、お節料理の具材で作るのも良いでしょう。具だくさんで、満足感を得られる茶碗蒸しになるはずです。 また、量が多いお節料理は余ってしまうことも考えられます。余った食材を使ったリメイク料理として作ってみるのもおすすめです。
お節料理に使われている食材は、それぞれ縁起物として意味が込められています。食材の使われている意味を知っておけば、よりお正月のお節料理が味わい深いものになるでしょう。 多くの具材を1から集めて作るのは大変かもしれませんが、自宅でもお節料理を作ることはできます。今回ご紹介したレシピを参考に、手作りのお節料理を楽しんでみてはいかがでしょうか。
